Emblème de la Hongrie

Les armoiries de la Hongrie associent un écu écartelé et la couronne de saint Etienne. Elles constituent, avec le drapeau et l'hymne, l'un des trois symboles de l'Etat inscrits dans la Loi fondamentale. Leur forme actuelle a été rétablie par le Parlement le 3 juillet 1990, après la chute du régime communiste.

Description de l'écu

L'écu se divise verticalement en deux parties. La moitié gauche porte huit bandes horizontales alternées de rouge et d'argent, appelées bandes arpadiennes, attestées dès 1202 sur le sceau du roi Emeric. La tradition y voit une évocation de quatre grands cours d'eau du royaume médiéval, le Danube, la Tisza, la Drave et la Save. La moitié droite montre, sur fond rouge, une croix patriarcale d'argent posée sur une couronne d'or, elle-même dressée sur un tertre à trois monts de sinople. Ces trois monts renvoient traditionnellement aux massifs des Tatras, de la Mátra et de la Fátra.

Couronne de saint Etienne

La couronne qui surmonte l'écu reproduit la couronne dite de saint Etienne, dont la croix sommitale penche de côté. Cette inclinaison, sans doute due à un accident ancien, a été conservée dans toutes les représentations et constitue un trait distinctif immédiatement reconnaissable. L'objet lui-même, emporté hors du pays en 1945 puis restitué à la Hongrie en 1978, est exposé depuis 2000 dans le bâtiment du Parlement à Budapest.

Croix double et symbolique

La croix patriarcale apparaît sous le règne de Béla III, entre 1172 et 1196, par influence byzantine. Le motif gagne ensuite l'Europe occidentale, où il devient la croix de Lorraine. L'ensemble de ces éléments a été combiné par les rois angevins au quatorzième siècle pour asseoir leur légitimité dynastique après l'extinction de la maison d'Árpád en 1301.

Variantes et débats

Le régime communiste avait remplacé ces armoiries par des emblèmes dépourvus de couronne. Le blason dit de Kossuth, sans couronne lui aussi, fut encore défendu par une partie de la gauche lors du débat parlementaire de 1990. Les armoiries couronnées l'ont emporté et figurent aujourd'hui sur les documents officiels, sur les pièces de monnaie et sur les uniformes.